Les Cavernes Naturelles a Natural Bridge Caverns, pres de San Antonio.

Les cavernes se trouvent a environs 30 mn en voiture de la ville de San Antonio, et constituent la plus grande aventure souterraine du Texas.

C'est un spectacle veritablement magistral que la nature nous offre ici:
un monde, ou le temps a faconne des phenomenes naturels a couper le souffle: des colonnes gigantesques, a la fois puissantes et fragiles, des stalactiques et des stalagmites formees par la chute lente des eaux calcaires,...
Et les visites se font selon differents poles d'attractions, qui peuvent interesser toute la famille.

L'entree du site est divisee en deux:
a gauche, les cavernes naturelles;
et a droite, le ranch de la vie sauvage
(zoo ou les animaux se promenent dans leur habitat naturel et en liberte)

- "The Discovery Tour":
la decouverte des chambres souterraines et de leurs formations spectaculaires, en compagnie d'un guide, le long d'un trajet pour toute la famille, en marchant dans les sentiers paves, illumines, et securises.
Neanmoins, je deconseille les poussettes et les enfants fragiles, car la luminosite est tres faible.
Ce tour debute toutes les 40 mn et dure environ 75 mn, la temperature des cavernes est de 21 degres Celcius, avec un taux d'humidite assez haut. Je vous recommande de porter de bonnes chaussures de marche, ou des baskets a semelle etudiee pour monter les pentes et etre a l'aise sur surfaces mouillees.

Les Natural Bridge Caverns ont ete decouverte le 27 mars 1960,
par 4 etudiants de l'Universite St. Mary de San Antonio.
Ce site date du pre-cretace, et il a aussi servi de campement indien.

- "The Hidden Passages Tour":
les passages caches n'auront plus de secret pour vous ! Il s'agit de visiter 2 immense chambres souterraines ou les formations calcaires sont les plus majestueuses, ceci dans une forte penombre ou une certaine luminosite selon les reliefs des cavernes. De temps en temps, la visite se fait dans une noirceur totale, afin de mieux ressentir les sensations de cette experience !
Ce tour debute toutes les 40 mn et dure environ 70 mn.

- "The Lantern Tour":
Il s'agit d'explorer les cavernes a la lumiere de petites lanternes, exactement dans les memes circonstances que les 4 etudiants ayant decouvert le site en 1960, marcher de chambres en chambres et decouvrir comment chacune est differente.
Ce tour n'est disponible qu'a 9h du matin, et sa duree n'est pas definie.

- "The Adventure Tours":

Preparez-vous a l'incroyable ! Loin des lumieres et des sentiers, vous pouvez explorer les passages escarpes en veritables speleologues, et prendre plaisir a grimper, ramper, et descendre en rappel le long des parois de ce fantastique terrain.
Vous pouvez choisir entre deux cavernes, et les reservations sont necessaires.
On vous demandera d'amener vos vetements d'escalade, ainsi que des bottes adaptees, et un grand sens de l'aventure ! Le casque est prete par les organisateurs.

- "Watchtower Challenge":
A l'exterieur se trouve deux des plus grands murs d'escalade du Texas. Un bonne occasion de tester vos capacites a l'escalade !
Une fois le but atteint, les visiteurs redescendent en glissant le long d'une corde suspendue.
Cette activite n'est pas ouverte toute l'annee, tout depend du temps qu'il fait.
Si elle vous interesse, je vous conseillerai sur les jours disponibles.

- "Natural Bridge Mining Co.":
Cette activite est surtout amusante pour les enfants (et ceux qui en ont garde l'ame...) qui revent de devenir de vrais chercheurs d'or, et qui vont a la recherche de pierres precieuses, de mineraux et de fossiles, le long de l'ecluse la plus longue du Texas.
Elle est disponible chaque jour, et son prix depend de ce que les enfants retrouvent dans leur tamis, mais cela reste tout a fait abordable et interessant a faire en famille (meme avec de tres jeunes enfants).

Il existe aussi une petite boutique de pierres precieuses
et de mineraux, pres de la mine.

Le site des Cavernes Naturelles se trouve ICI.

Plus de details sur ces activites, ainsi que leur prix, PAR LA.

Une visite de ce site fait aussi partie de mes prestations de guide personnelle, et de mes itineraires !
Il se situe en plein coeur du Hill Country, ma region de predilection.
Lors de votre prochaine visite au Texas, n'hesitez pas a me demander conseil     :-)

Plus tard, je vous ferai decouvrir les jardins botaniques qui entourent les cavernes: typiques de la flore texanne et tres reposants.

En attendant, sur le dos du dino qui nous accueille a l'entree, on vous dit... A bientot !

Cookies aux Flocons d'Avoine et aux Raisins Secs.

Voici ENFIN la fameuse recette des Oatmeal Raisin Cookies, que la terre entiere m'envie !!!... Et que l'on m'a reclame a corps et a cris...ou presque ! ;-)
Ces biscuits sont tres faciles a realiser (a tester avec les enfants !) et sont apprecies partout aux USA.
On les mange en snacks et au petit-dejeuner.
Petit conseil: vous obtiendrez une texture plus ou moins moelleuse, en augmentant ou diminuant la quantite de sucre roux (ou vergeoise).

Pour environ 20 cookies:
- 225g de farine

- 1/2 cuillere a cafe de levure chimique

- 225 g de beurre

- 150 g de vergeoise (ou sucre roux)

- 200 g de sucre en poudre

- 2 oeufs

- 250 g de flocons d'avoine (du type Quaker)

- 150 g de raisins secs

- un tout petit peu de noix de muscade

- cannelle en poudre

- 1 pincee de sel.

Four prechauffe a 160 degres.

Melangez la farine tamisee, la levure, le sel, la cannelle, et la noix de muscade dans un saladier (melange #1).

Dans un autre bol, fouettez au batteur electrique le beurre, le sucre, et la vergeoise jusqu'a ce que le melange soit bien mousseux.

Sans arreter de fouetter, ajoutez les oeufs un par un.

Reduisez la vitesse du batteur et incorporez petit a petit le melange #1.

Ajoutez ensuite les flocons d'avoine et les raisins secs en melangeant avec une cuillere en bois.

Formez des petites boules de pate d'environ 3 cm de diametre (ou plus gros si vous avez envie de faire " a giant oatmeal raisin cookie" !). Disposez-les sur une plaque garnie de papier sulfurise en les espacant, et ecrasez-les legerement avec la paume de la main.

Laissez cuire a peu pres 25 minutes (pour ceux et celles qui ont un grand four, placez une plaque en haut et une autre en bas, et inversez leur position a mi-cuisson).


Source: "Petit guide d'initiation a la cuisine US, pour voir ce que l'Amerique a dans le ventre (57 recettes pour depasser le stade hamburger-frites)"

Couverture "Lone Star Music Magazine" - Mars/Avril 2012

Bi-mensuel qui parle de musique et d'artistes exclusivement texans. ainsi que des concerts et evenements musicaux a venir.
Je le conseille notamment aux amateurs avises et deja bons connaisseurs de ce genre musical.

Je me tiens a votre disposition pour toute demande d'abonnement.
N'hesitez pas a me demander des renseignements sur les tarifs a l'international !

A propos de "Comparez votre feuille de paie a celle d'un americain" par J.P Chevallier.

Bonjour a tous et a toutes,

Eh bien me revoila apres quelques temps de relative absence sur la toile...pour vous presenter mes conclusions sur l' article, paru sur le site EURO92 et ecrit par Jean-Pierre Chevallier, economiste.
Il a ete soumis a mon avis par un des membres de ce blog, et du groupe sur facebook, Jean-Marc Lejeune, que je remercie beaucoup pour ce partage edifiant.

Bien qu'ecrit en 2002, cette etude complete reflete toujours les grandes differences qui existent entre la feuille de salaire d'un francais, et celle d'un americain, et pourra servir de base aux candidats a l'expatriation, pour information.
Par ailleurs, il est toujours bon de casser le cou a certaines idees recues sur l'organisation des assurances sante, retraite, chomage, ... etc. ici aux USA.

Je vous propose donc dans un premier temps de lire le tres bon article situe ici:

http://www.euro92.com/edi/bull/archives/arch34chevallier.htm

Il est un peu long, mais pour tous ceux que cela interesse, ca vaut vraiment le coup d'aller jusqu'au bout pour bien comprendre comment fonctionne le systeme americain en terme de remuneration salariale.

Bien-sur, comme il a ete ecrit il y a une dizaine d'annees, j'aurais quelques rectifications a apporter:

- "Le dispositif est quelque peu différent : les assurances santé ne sont pas toujours obligatoires mais les salariés les souscrivent généralement, et les impôts, payés à la source, incluent une assurance chômage et un régime de retraite par répartition."---> L'assurance chomage (dispositif 401K) est moins importante qu'en France, car elle ne se base pas sur la duree. En effet, le gouvernement considere que le chomage ne doit durer que quelques semaines, voire quelques mois tout au plus (3 mois est la duree apres laquelle l'assure ne recoit plus aucune aide), et s'arreter beaucoup plus rapidement qu'en France, le marche du travail etant grandement plus ouvert. Dans la realite, cela se confirme, les chomeurs americains passent moins de temps a retrouver un emploi que les chomeurs francais, puisque leurs aides s'arretent plus rapidement et que les embauches sont fiscalement facilitees. CQFD.

- "Medicare : les retraités américains bénéficient gratuitement de l’équivalent de notre Sécurité Sociale. Le financement de ce dispositif est assuré par un prélèvement sur tous les salaires."
 ---> C'est tout a fait vrai, aujourd'hui a partir de 65 ans, tous les frais medicaux sont rembourses en integralite.

- "Ces impôts permettent de financer les services de l’Etat fédéral et des Etats fédérés, comme par exemple la défense, la justice, la police… qui sont généralement efficaces . Ces impôts financent également l’éducation : l’enseignement, primaire et secondaire, est public et gratuit, et un système de bourses généreux permet aux jeunes américains démunis de faire des études dans des universités de réputation mondiale, ce qui est loin d’être le cas en France !"
---> Oui, mais c'est tout de meme un systeme scolaire base amplement sur le merite, ou seuls les eleves ayant eu de bons resultats ou certaines distinctions particulieres (les plus courues sont celles qui concernent le sport, mais elles peuvent correspondre a toutes les matieres) peuvent beneficier de ces bourses. Il ne suffit pas d'etre demunis, il faut encore MERITER l'aide de l'Etat ! Et faire preuve d'efforts remarquables, meme apres avoir obtenu ces bourses.

- "...le système public de retraite, obligatoire lui aussi, dit par répartition, qui assure à tous les salariés américains une retraite confortable..."---> La notion de "confort" differe beaucoup entre la France et les USA.
Les americains de classe moyenne ont l'habitude de vivre dans un etat de "confort" que peu de francais de classe moyenne vivent. Le niveau de vie n'est pas du tout le meme !
Quand un americain dit qu'il n'a pas assez d'argent pour bien vivre sa retraite alors qu'il a capitalise auparavant pour elle, il veut plutot dire qu'il n'a pas assez d'argent pour continuer a vivre selon les habitudes qu'il a eut etant salarie: grande maison souvent avec piscine selon les etats et tout le bien-etre que l'on peut imaginer, grosse voiture, voyages, sorties, ...etc...etc.
Tout est dans la nuance...Ce que peu de journalistes francais comprennent quand ils viennent faire des reportages epouvantables sur le systeme des retraites aux USA.

- Les chiffres donnes dans le premier tableau concernant les deductions operees sur la paie des salaries americains me semblent un peu legers. Ils ont augmente naturellement de quelques % en 10 ans !

- "... le litre d'essence coûte environ 2,20 francs soit 0,33 €..."---> Le litre d'essence est actuellement en moyenne a 0,75 euros. Les americains pensent meme qu'il est extremement cher !! S'ils savaient combien on le paie en France, ils seraient bien pantois... ;-)

- "Ils peuvent surfer sur Internet gratuitement aussi longtemps qu'ils le veulent car les communications téléphoniques locales sont gratuites, c'est à dire inclues dans le forfait de l'abonnement…"---> C'est vrai, mais aujourd'hui, le prix de l'abonnement est plus cher qu'en France. "Rendons a Cesar..."

- "Par ailleurs, le budget de l'Etat fédéral des Etats-Unis est excédentaire"
---> "Too bad, so sad"... Malheureusement plus maintenant !

- "Les fonds de pension, non étudiés ici, constituent un dispositif qui avantage encore la situation des salariés américains, en leur donnant la possibilité d'investir une partie de leur salaire dans des actions abondées par leur entreprise, avec des dispositions fiscales avantageuses. Les compagnies privées d'assurances santé ont des comptes bien entendu bénéficiaires puisque ce sont des entreprises privées."
---> Depuis, on a appris que cela comportait certains risques non negligeables pour tous ceux qui ont investi dans des entreprises malhonnetes !


Pour le reste, je suis totalement d'accord avec ce qu'explique cet economiste, qui a tout a fait raison dans tout ce qu'il decrit dans cet article.
Nous avons pu le verifier dans la realite, et par rapport a la fiche de salaire de mon mari, qui travaille pour une entreprise americaine.
Si vous voulez plus de renseignements, ou des explications sur un detail qui vous parait confus, n'hesitez pas a me le dire.
Sinon, vos commentaires sont toujours les bienvenus !

A tres bientot.

Couverture "Texas Monthly" - Juin 2012.

Ce mensuel est un magazine bien connu ici, car il traite de tous les grands sujets d'actualite lies au Texas. La redaction s'interesse aussi souvent au tourisme, a l'Histoire, aux us et coutumes, et effectue des dossiers tres complets sur la culture texanne.

Je me tiens a votre disposition pour toute demande d'abonnement. N'hesitez pas a me demander des renseignements  sur les tarifs a l'international !

Essayages pour le Bal de Promo en 8th. grade.

Petit resume au sujet du Bal de Promo, a la fin du 8th. grade:

Ma fille ainee faisait ses essayages ce week-end pour cette celebration qui se deroulera a la fin du mois de mai, et qui en fait dure sur 2 jours (1 journee de fete et de jeux plus casual ou decontractee pour les recompenser, ainsi qu'une soiree le lendemain beaucoup plus formal ou officielle).
Un code vestimentaire lors de ces journees doit etre respecte. Il est donne par le School District et l'Education Nationale. Jupe ou robe obligatoire a une certaine hauteur de genoux pour les filles par exemple, meme pour le premier jour d'amusements. Les talons sont acceptes mais il faut que ce soit des chaussures habillees. La largeur des bretelles aussi est calculee (pas moins de 2 doigts).
Meme en temps normal dans l'enceinte des etablissements scolaires (tous les niveaux), les eleves doivent repondre a certaines normes du code vestimentaire et esthetique, donne a chaque debut d'annee, et que l'on doit signer pour acceptation.
Si un eleve ne se presente pas de facon convenable a l'ecole, il est renvoye chez lui !
Ici, on voit ma fille avec sa robe de soiree. Les garcons portent tous costume et cravate, et viennent souvent chercher leur girlfriend avec des fleurs. Ca fait partie des pratiques que l'on pourrait considerer comme desuetes en France, mais qui sont toujours d'actualite ici, et largement suivies par les jeunes.

Lucille est en 4eme (elle a 14 ans), mais c'est la fin du college pour elle. Ici, le lycee (High School) commence en 3eme. C'est le premier des bal de promo.
A ne pas confondre avec la Prom (le bal de graduation a la fin des etudes secondaires).
Il y a deux types de parties differentes selon les ages.
Les "Prom" sont carrement de grands bals avec robes longues, limousines, smoking, et tout le tralala...
Ces parties sont en effet vraiment typiques de l'American Way Of Life, et les eleves sont tres heureux et tres fiers d'y participer, parce que ca represente des etapes importantes de leur vie, et du passage vers l'age adulte.
C'est aussi une question d'ouverture a la sociabilisation, ca fait un peu office de "rituels"... dirait un sociologue !...

"Welcome to Texas" de Brian Burns (Country).

Bonjour a tous et a toutes !

Aujourd'hui, on commence la semaine par une chanson bien connue du repertoire Country.
Si vous avez des informations ou des avis a donner sur tous mes posts dans la rubrique "Musique", n'hesitez pas a le faire, car je sais que nous comptons beaucoup de passionnes parmi vous !
Je vous remercie tous par avance pour votre participation...
Et je remercie Piercountry Pier, pour avoir partage cette "country song" sur facebook ;-)

Talk to y'all soon !

Buffalo Bayou Brewery - La Brasserie Artisanale Buffalo Bayou.

Voici une interview (en anglais) du createur d'une nouvelle brasserie a Houston, appellee BUFFALO BAYOU BREWERY, qu'il est possible de visiter et ou l'on organise des degustations chaque week-end:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=jejUr90-mnY

Cette video a ete effectuee par le site Positively Houston, qui regroupe toutes sortes de nouvelles locales.

Je pense notamment a certains d'entre vous qui m'ont parle de leur desir de visiter une fabrique de biere texanne lors d'un prochain voyage.

Remarquez les pistons que cette entreprise a depose sur son mur en deco, ils sont les repliques du fusil de Davy Crockett lors de la bataille de Fort Alamo ;-)

Il y a beaucoup de jeunes entrepreneurs ici qui se lance dans le secteur de la biere, et qui developpent de maniere artisanale leurs propres saveurs.
En general, elles sont moins fortes que celles d'Europe, et sont plutot faites pour se desalterer.

Rassul Zarinfar (premier vers la droite), le fondateur de Buffalo Bayou Brewery, rencontre
quelques uns de ses clients dans un bar a bieres de Houston

Si vous desirez organiser une visite de cette brasserie artisanale, n'hesitez pas a me le faire savoir :-)
Les degustations se font tous les samedi.

Cheers !

Journee Nationale du Cookie aux Pepites de Chocolat et... du Chapeau de Paille ;-)

Tandis que la journee s'acheve ici, je voulais vous informer que ce 15 mai faisait partie de la longue liste des jours particuliers aux USA, ou l'on se doit de feter tout et n'importe quoi !
Eh oui, aujourd'hui, nous fetions donc en meme temps:
- la Journee Nationale du Cookie aux Pepites de chocolat (Chocolate Chips Cookie National Day), et 

- la Journee Nationale du Chapeau de Paille (Straw Hat National Day).

Ben oui... pourquoi pas ?
Et je vais donc vous faire participer a ma facon, en vous donnant une delicieuse recette de cookies.


Ah, j'allais oublier...
Le chapeau de paille ne se porte exclusivement qu' avec des chaussures blanches en cette saison.
La tradition est partie de l'Etat de l'Alabama, ou au debut du siecle dernier, on a etabli cette "regle vestimentaire" pour tous les etats du Sud: aux alentours de Memorial Day, quand on voulait mettre "ses habits du dimanche", on sortait ses chapeaux de paille fine que l'on accompagnait si possible de blanc.
La tradition s'est generalement un peu perdue depuis...Quoique, je connais encore des personnes de ma generation, qui ont ete elevees dans la plus grande tradition du Sud, qui continuent a faire de cette maniere en 2012, et qui inculquent cette petite touche d'elegance tres Southern a leurs enfants.

Par ailleurs, les cookies aux pepites de chocolat ne se mangent qu' avec du bon lait, dans lequel par exemple, on aura pris soin de faire tremper un baton de peppermint au prealable ! Yummy ! ;-)

Parce qu'il faut faire tout ceci dans les regles de l'art en plus ...

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Cookies Super Mega Moelleux
Aux Pepites De Chocolat

Style de plat: dessert
Type de cuisson: four / grill
Preparation: 15 mn

Cuisson: 10 mn

Niveau de difficulte: tres facile

Prix: bon marche

Origine: USA

Ingredients pour 45 cookies (autant dire un regiment !):
- 250 g de beurre

- 300 g de pepites de chocolat

- 2 oeufs

- 350 g de farine

- 125 g de sucre semoule

- 125 g de sucre brun

- 1 cuillere a cafe de levure en poudre

- sel

Prechauffez votre four a 180 degres C.
Travaillez le beurre mou avec les deux sucres jusqu'a l'obtention d'un melange homogene.

Ajoutez les oeufs et melangez bien.

Joignez la farine tamisee, le sel, et la levure en poudre.
Melangez a nouveau.

Rajoutez les pepites de chocolat et melangez.

Recouvrez le plateau du four de papier de cuisson ou sulfurise, et a l'aide de deux cuilleres a cafe, disposez-y des petits tas de pate de la valeur d'une noix.
Veillez a bien les espacer car la pate s'etale assez fortement.

Enfournez et comptez une dizaine de minutes de cuisson dans le four a 180 degres C.

Laissez les cookies cuits sur une grille pour les laisser refroidir.

Bon Appetit !
Enjoy !

Life's Better Outside - Texas Parks and Wildlife

Antiques on 8, un site d'antiquaires tres repute a Houston.

Ouvert toute l'annee, cet etablissement est connu dans la region pour avoir la plus grande collection d'antiquites originales venant de la periode de la Conquete de l'Ouest, a des prix tres interessants.

Mais tous les ans en Mars, au moment du Grand Rodeo de Houston, ANTIQUES ON 8 organise ses plus grandes ventes, grace a la venue de plus de 50 marchands specialises dans les objets typiques du Texas:

- passion du Far-West,
- objets d'equitation,

- objets de la Guerre de Secession,

- Americana,

- antiquites militaires,

- meubles de collection,

- bijouterie fine,

- horlogerie,

- argenterie,

- eclairage,

- verrerie d'art,

- arts de la table,

- arts decoratifs,

- instruments de musique,

- equipements scientifiques,

- equipements medicaux,

- outillage d'epoque,

- poupees de collection,

- peintures,

- tapisserie,

- ... etc.

Tout au long de ce mois de mars, une vente exceptionnelle autour de l'Histoire des cow-boys, des pionniers, et de la Conquete de l'Ouest est aussi organisee.

Par ailleurs, pendant 1 journee et pour un nombre limite d'heures, les marchands pratiquent des tarifs "d'appreciation" vis-a-vis de la clientele presente:

tous les objets sont a $3.00 piece (oui oui, vous avez bien compris !) 

avec une restriction d'achat de 5 objets par personne !!!!!!!!!!!!! 

(pas de carte bancaire, seul l'argent liquide est accepte).

De plus, en apportant leur publicite sur place, vous participez automatiquement au tirage au sort quotidien, et vous avez une chance de gagner $250 !

C'est un endroit que je vous conseille fortement, et ou je peux vous accompagner en tant que Guide Personnel. De plus, je peux vous etre utile pour marchander les prix, car tout se fait oralement et de maniere tres directe

;-)

Ne ratez pas cette occasion exceptionnelle de faire vos choix dans un seul et meme endroit, de rencontrer de nombreux commercants specialises, de partager votre passion, et d'acquerir des objets de legende a des prix defiant toute concurrence !

Contactez-moi pour de plus amples renseignements:

Florence C. Hagnere
The French Scene, Inc.
florence.coffyn@gmail.com

Tel. 832-534-8064

Rendez-vous en mars !

Ribs Caramelises.

Ce plat bien connu est une grande specialite du Texas ! Il est servi dans tous les restaurants typiques.
Et c'est encore meilleur quand on le mange avec les doigts ! ;-)
Il peut se faire au BBQ ou au four. La recette que je vais vous donner se fait au four.
Pour les grands amateurs de cuisine Southern, il y a un blog qui regroupe de tres bonnes recettes americaines, et qui a justement fait un bon dossier sur ce plat. Je vous invite a aller le visiter en cliquant ici !
Ses recettes de ribs semblent plus compliquees que la mienne, mais elles offrent d' autres versions interessantes et delicieuses.

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Type de plat: Principal.
Temps total: + d'1 heure.
Nombre de personnes: 6.

Ingredients:

1,8 kg de travers de porc
3 cuilleres a soupe de sauce soja
3 cuilleres a soupe de sauce ketchup
1 cuillere a soupe de vinaigre (type Xeres)
3 pincees de melange quatre-epices
2 gouttes de Tabasco
2 cuilleres a soupe d'huile
Poivre


Melangez, dans un plat creux, la sauce soja, le ketchup, le Tabasco, le vinaigre, les epices et l'huile. Poivrez.
Coupez les travers de porc en plusieurs morceaux, enduisez-les de cette marinade. Couvrez et placez au frais au moins 1 heure.
Prechauffez le four a 180 degres C (th. 6) avec la plaque. Posez les travers sur la plaque, badigeonnez-les de marinade. Enfournez pour 20 mn de chaque cote.
Puis badigeonnez a nouveau les travers cuits de jus de cuisson, et posez-les sur la grille du four afin de les passer sous le grill pendant 5 mn.
Versez dans le plat de cuisson 3 cuilleres a soupe d'eau, en grattant les sucs pour deglacer.
Arrosez les travers de ce jus avant de servir.

C'est delicieux avec un simple riz blanc parfume, ou des petites pommes de terre sautees, accompagnes d'une salade verte.

Bon appetit ! Enjoy !

Gestion de la discipline au college de ma fille...(suite)

Bonjour tout le monde,

je fais donc suite au premier article que j'ai publie il y a quelques temps dans ces "chroniques" concernant la maniere de gerer les incidents de comportement en enseignement secondaire au Texas.
Vous pouvez le consulter ici:
http://florencevotreguidepersonnelautexas.blogspot.com/2012/04/gestion-des-incidents-au-college-de-ma.html

Mes enfants vont dans des ecoles publiques americaines, regies par l'Education Nationale, et tout a fait normales dans le systeme scolaire au Texas. Ces exemples de prises en charge de la discipline ne sont pas extraordinaires ici. Et dans tous les etablissements du second degres, cela se deroule de la meme maniere.
 Je rappelle que ma volonte n'est pas necessairement de faire la comparaison avec la France, ou de demontrer qu'une maniere de faire est meilleure que l'autre. Elle est simplement de proposer une ouverture d'esprit et une decouverte d'une culture et d'une mentalite differente de la notre.

La semaine derniere et plus tot dans la journee, il s'est passe trois choses interessantes en ce sens, au college de ma fille Lucille, qui est en classe de 8th. grade (c'est-a-dire 4eme en France).

1. La Journee Surprise de la Drogue "Just Say No!":
Bien-sur de nombreuses seances, activites et documents sont proposes regulierement aux eleves pour leur expliquer les dangers des drogues pendant l'annee scolaire. Lors des vacances, la police organise parfois de petits stages concernant ce fleau.
Toutefois, ce jour-la, ca s'est passe differemment:
des le petit matin (les cours commencent tres tot), la police et la brigade des stupefiants ont investit l'etablissement, comme cela se deroule une fois par an, a la recherche de drogues cachees.
Beaucoup de personnes etaient presentes pour cette "recherche surprise".
La police armee s'est occupe de la protection et la surveillance des mineurs, tandis que la brigade des stupefiants, munis de chiens renifleurs ont inspecte l'etablissement de fonds en combles, y compris chaque casier de rangement des eleves individuellement.

Lorsque les officiers et leur chien etaient presents dans les couloirs, tout le monde rentrait dans les salles.
Et lorsque les officiers et leur chien arrivaient dans une salle, tout le monde sortait pour leur laisser place.
Cette journee s'est deroulee sans aucun soucis de discipline, car les jeunes ne sont pas au courant de la date exacte, mais sont habitues a ces intrusions d'officiers dans l'enceinte de l'etablissement, a n'importe quel moment de l'annee.
Elle s'est clos par une convocation des parents et des enfants incrimines, dans le bureau du Proviseur, accompagnee de la police et du psychologue scolaire. Puis comme je l'expliquais dans mon premier article, soit d'une comparution immediate devant le Juge, soit d'une decision de placer l'enfant dans un centre specialise.
Il y avait ce jour-la une dizaine de parents qui faisaient la queue...
Enfin, comme a chaque fois, le Proviseur a appelle au telephone chaque parent d'eleve du college, pour leur expliquer ce qui s'etait passe, ainsi que pour inciter a la denonciation de situations qui pourraient leur sembler louches, dans le comportement de leur enfant et/ou de leurs camarades.

2. Baguarre a la cantine:

Vendredi dernier s'est deroule un commencement d'echanges "muscles" entre deux groupes d'eleves.
Et entre autres, de la nourriture a ete jetee et gachee pendant la dispute, chose completement inacceptable et irrespectueuse aux yeux des texans.
Immediatement, la police a fait intrusion dans la cafeteria pour calmer et emmener les enfants dans le bureau du Proviseur. La confrontation a ete menee tambour battant, comme d'habitude, en presence de la direction, de la police, du psychologue scolaire, et des parents.
Vendredi soir, une decision commune a ete prise de placer ces adolescents dans un de ces centres de discipline diriges par des militaires, dont je vous ai deja parle.
La encore, les parents d'eleve en ont ete avertis par telephone.
Lundi matin, la direction a fait passer le message a tous les eleves qu'une telle chose ne se reproduirait plus sous aucun pretexte, et que leurs camarades etaient places dans ce centre de redressement pour une duree d'un mois, ou ils continuaient leur scolarite (jusqu'a la fin de l'annee scolaire qui se termine ici en mai), sans possibilite de les contacter.
Depuis, les repas quotidiens au college se font toujours sous la presence de la police, qui s'occupe de la surveillance...


3. Armes dans l'enceinte du college:
Je viens de recevoir un appel du Proviseur, stipulant qu'une rumeur a circule dans l'etablissement: un eleve  serait venu ce matin avec une arme a l'ecole.
Une fouille generale par la police a ete entreprise dans les minutes ou cette rumeur est arrivee aux oreilles des enseignants. En vain, puisqu'apparemment il s'agissait d'un leurre.
Mieux vaut prevenir que guerir... Et l'Education Nationale  en est bien consciente.
Ces interventions de la police ne genent jamais en rien les cours des professeurs, et l'attention des eleves, car elles se deroulent de maniere tres rapide et professionnelle, et que tout le monde est habitue et sait de quelle maniere reagir.
Cependant, comme les armes sont en libre circulation au Texas, cet etat fait partie des regions americaines ou les enfants ont le plus de facilite a s'en procurer... Et cela peut parfois engendrer des situations tragiques, que l'on connait pour les avoir vu dans les medias internationaux.
C'est la raison pour laquelle l'Education Nationale est tres attentive a la gestion de la discipline des le plus jeune age dans les ecoles. Deja en primaire, le mauvais comportement des eleves est severement juge et immediatement reprimande par les instituteurs, de maniere beaucoup plus stricte qu'en France.
Les texans apprecient grandement leurs libertes et leur esprit "far-west", mais ils en connaissent aussi tres bien les abus et les dangers.
On peut constater que la plupart n'en sont que plus vigileants et responsables.

Journee de la Terre... et des Impots !

Bonjour a tous !

Encore une nouvelle rubrique pour ce blog que j'essaie de faire le plus complet possible.
Et oui... Il y a toujours quelque chose a feter aux USA !! lol
Les americains adorent se rejouir des petites choses de la vie, comme vous pourrez le constater tout au long des articles de cette section, parce que c'est un peuple generalement tres joyeux et enthousiaste.

Aujourd'hui, nous celebrons la Journee de la Terre (Earth Day) avec des activites liees a l'ecologie et a la defense des causes animales et vegetales, dans les ecoles et les lieux publiques.
La protection de nos espaces de vie fait maintenant l'objet de cours speciaux dans toutes les classes, mais comparativement a l'Europe, l'ecologie a encore beaucoup de chemin a faire ici...
On peut remarquer, en tant que francais, que les texans n'ont pas vraiment conscience des enjeux de l'ecologie.
Par exemple, le tri des dechets ne se fait absolument pas.
A la campagne, les gens vivent de maniere tres saine et font de l'ecologie sans meme sans rendre compte depuis des annees et des annees.
A la ville, le probleme est plus complexe:
- pour les anciennes generations, c'est un debat qui n'existe meme pas.
- pour la generation des 35-50 ans, c'est un interet reel et une comprehension totale du probleme... mais ils ne savent pas comment s'y prendre, car personne ne leur a jamais explique qu'il fallait vivre autrement, en respectant plus la nature.
- pour la jeune generation, c'est quelque chose que l'on explique dans les ecoles, et que l'on essaie de faire comprendre par des actions concretes, mais trop peu nombreuses.
De toute evidence, le Texas n'est pas du tout au meme niveau que la France en terme d'ecologie.

Cette photo tres... speciale, je n'allais tout de meme pas la manquer aujourd'hui ! lol

On nous y fait penser, des le petit-dejeuner !

Par ailleurs, c'est aussi la Journee des Impots (Tax Day) !!!
En effet, nous sommes la derniere journee pour declarer ses impots.
Les texans ralent souvent sur le montant de leur taxes, mais celles-ci n'ont absolument rien a voir avec les valeurs de calcul que l'on applique en France.
Les impots et toutes les taxes ici sont beaucoup moins eleves ! Le Texas fait partie de ces etats, comme le Delaware, ou le gouvernement est particulierement clement pour ses contribuables. Ce n'est pas un paradis fiscal, mais c'est tout de meme tres appreciable !
Que ce soit en tant que particulier, ou en tant qu'entreprise, certains impots et taxes sont soit inexistants, soit diminues de plus de la moitie par rapport a la fiscalite francaise.
La majorite du temps, les texans ne s'occupent pas de leur declaration d'impots eux-memes, mais ils la font faire par des officines specialisees qui prennent en charge juste cette petite feuille a remplir (pour un prix tout a fait raisonnable) ou toute la gestion financiere de votre famille tout au long de l'annee.
Les texans ne veulent pas s'embeter a essayer de faire ce genre de choses, si des professionnels peuvent le faire a leur place. Ils considerent que la legislation est assez complique et se renouvelle sans cesse, et qu'il faut etre a la pointe de ces nouveautes pour ne pas faire d'erreur. Et en general, ils n'aiment pas trop se compliquer la vie aussi !!
Donc en ce dernier jour de declaration des impots, nous pouvons beneficier de nombreuses gratuites, cadeaux, promotions, ...etc. dans la plupart des etablissements commerciaux.
De plus a Houston, les patisseries offrent des gateaux supplementaires quand vous allez y faire vos achats... Cela permet sans doute d'adoucir les esprits chagrin ! ;-).

Couverture "Health and Fitness Sports Magazine" - Mars 2012

Le mois dernier, ce magazine mensuel distribue gratuitement dans les commerces de la region de Houston, publiait un dossier complet sur le Rodeo, en tant que veritable sport.

Les labels alimentaires en Amerique.

Bonjour,

aujourd'hui, je vais vous parler de quelque chose d'aussi simple que de faire ses courses quotidiennes, mais qui peut se reveler epique quand on arrive dans un nouveau pays pour peu de temps ou pour toujours !
Et oui, le pays de la "mal-bouffe" (junk food) peut etre aussi celui de la dietetique: encore une contradiction en Amerique !

Mieux comprendre les etiquettes americaines pour mieux remplir son assiette:

Le marche de l'organique se porte bien aux USA, et meme de mieux en mieux, avec une veritable culture du "bien dans son corps, bien dans sa tete". Grace a l'USDA (United States Department of Agriculture), les labels alimentaires, les rayons et les marches bio sont nombreux, et a cote de l"organique" existe un ensemble de sigles voisins qui peuvent parfois preter a confusion.

Organique, ca veut dire quoi ?
Ce terme fait reference a la maniere dont le produit a ete cultive ou eleve: le plus naturellement possible, en respect de la nature et des animaux, et pour votre sante.
La methode bio de culture consiste a utiliser le recyclage des matieres organiques naturelles et la rotation des cultures plutot que des produits chimiques de synthese qui booste le rendement.
Concretement, l'agriculture organique est garantie:
- sans engrais chimique,
- sans aucun OGM, ni hormone de croissance,
- avec le moins de pesticides possibles et en privilegiant les methodes naturelles.
En ce qui concerne la viande et les produits laitiers, l'organique assure:
- que les animaux n'ont recu aucun pesticide, hormone, ni traitement chimique,
- que l'alimentation des animaux est elle-meme organique,
- que les animaux sont eleves en plein air et non en batterie.

L'organic... et les autres.

- 100% ORGANIC:
le produit contient exclusivement des ingredients organiques. Il a des lors le droit d'etre estampille "USDA Organic".

- ORGANIC:
le produit est compose a 95% au moins de produits organiques. Les 5% restants doivent etre des substances approuvees par la NOP (National Organic Program de la USDA). Un tel produit peut lui aussi pretendre au label "USDA Organic", qui garantit qu'au moins 95% des ingredients utilises sont organiques.

- MADE WITH ORGANIC INGREDIENTS:
ce label indique que le produit est compose d'au moins 70% d'ingredients organiques. Il est par ailleurs obligatoire que trois de ces ingredients soient enonces visiblement sur l'emballage. Ces produits n'ont pas le droit d'utiliser le label "USDA Organic".

- LOCALLY GROWN:
cette mention signifie simplement que la production a ete cultivee dans le coin (chez le voisin... ou sur le territoire de l'etat).
La tomate a (un peu) plus de gout et le poulet moins de muscles, mais il n'existe pas de label qualite ni de standard pour les produits locaux. Cependant, si vous voulez aider une personne de votre connaissance a ecouler son stock de navets, allez faire vos provisions dans un Farmer's Market (farmersmarketonline.com) specialise dans ces "home products".

Special viandes et produits laitiers:
le label organique prend des allures un peu differentes lorsqu'il s'agit de la viande et des produits laitiers.

- NATURAL:

votre steak hache a recu un minimum de traitement (minimally processed), il ne contient pas de colorant artificiel, de rehausseur de gout, de conservateurs, ni aucun autre ingredient artificiel. Cependant, l'animal a pu recevoir un traitement pour accelerer sa croissance.

- GRASS FED:

l'animal a ete nourri exclusivement a l'herbe ou au foin. Cette mention signifie aussi que le betail a ete eleve en plein air.

- FREE RANGE:

mefiez-vous de cette appellation, car elle indique simplement que les animaux ont eu dans la journee, un acces (meme tres court) a l'exterieur. De meme, la notion "d'acces" n'est pas definie par la loi americaine.

- NO HORMONES ADDED:

etant donne que les USA autorisent le recours aux hormones de croissance pour le boeuf et les produits laitiers qui sont issus de la vache, il est toujours bon de privilegier les produits avec ce label.
En revanche, c'est inutile pour les viandes comme le porc car la loi americaine interdit, en theorie, le recours a de telles substances pour cette race.

Les codes alimentaires:

Cote primeur, on trouve generalement sur chaque fruit et legume, une etiquette avec une serie de chiffres, qui indiquent la methode de production utilisee.

- Si la serie commence par un 9: la methode de culture du produit est organique.
- Si la serie commence par un 3 ou un 4: la methode de culture du produit est conventionnelle.
- Si la serie commence par un 8: le produit est genetiquement modifie (et vous aussi peut-etre bientot ! ;-)) lol).

Le tout organique?

L'organique, c'est bien mais c'est plus cher !
Alors faute de disposer d'un budget adequat, il faut parfois faire des choix.
Mais rassurez-vous, si l'organique peut etre recommande pour certains produits, l'alimentation conventionnelle reste tout a fait satisfaisante pour d'autres.

Les fruits et les legumes ci-dessous recoivent un taux de pesticides eleves lors de leur culture, il est donc preferable de les acheter en bio:
- pommes,

- carottes,

- celeri,

- cerises,

- raisins,

- laitues,

- nectarines,

- peches,

- poires,

- fraises.

Le niveau de pesticides utilises sur les fruits et legumes listes dessous est moins important, notamment en raison de l'epaisseur de leur peau qui les protege:
- asperges,

- avocats,

- brocolis,

- aubergines,

- kiwis,

- oignons,

- papayes,

- ananas,

- pasteques,

- mangue.

A bientot !

Cet article a ete realise avec l'aide du site: The French District.

Agneau aux Haricots Rouges (facon Chili).

Bonjour a tous,
J'espere que vous avez passe de tres bonnes Paques !

Aujourd'hui, pour reprendre nos bonnes habitudes apres ce week-end prolonge et charge, je demarre une nouvelle rubrique concernant la cuisine bien particuliere du Sud des USA (Southern).
Je ferai prochainement une autre rubrique sur les recettes typiques americaines. Patience ...

Comme Paques n'est pas encore trop loin de nous, je vous ai trouve une recette d'agneau.
Pour etre franche, cette viande est assez difficile a trouver ici (les texans preferent largement le boeuf evidemment, le poulet, la dinde et le porc).
La viande est tres peu chere a l'achat, et elle est souvent au menu quotidien des familles.
Pour trouver des viandes comme en France, il faut aller dans les boucheries mexicaines (ou l'on trouve des tresors culinaires) et surtout orientales (notamment hallal ou il y a un choix plethorique !).
Les cuisinieres texannes aguerries y vont avec de grandes glacieres, et les remplissent periodiquement de viandes que l'on a du mal a trouver en temps ordinaires dans les magasins americains. Eh oui... etonnant non ?
Bien entendu, vous pouvez faire cette recette avec le type de viande que vous preferez...

Recettes pour: 6 personnes
Niveau de difficulte: facile
Cout: Bon marche
Preparation: 10 mn
Cuisson: 90 mn
Inspiration: Mexique

Ingredients:
800g d'agneau hache
2 oignons rouges
6 gousses d'ail
1 petit piment frais
2 poivrons rouges
1 cuillere a soupe de cumin
1 cuillere a soupe de paprika
2 cuilleres a soupe de miel
2 feuilles de laurier
1 boite de chair de tomates (400 g)
2 boites d'haricots rouges (800 g) ---> Vous pouvez utiliser 250 g de haricots rouges secs. Pour cela, faites-les tremper la veille dans de l'eau froide et faites-les cuire environ 2 heures le lendemain avant de les mettre dans la cocotte)
sel, poivre
huile d'olives


Faites revenir les oignons et l'ail epluches et haches dans une grande cocotte avec un peu d'huile d'olives.

Faites revenir la viande dans la meme cocotte, ajoutez le piment, les poivrons eminces, les epices, le laurier, le miel, sel et poivre. Laissez carameliser un peu, puis versez la chair de tomates et un verre d'eau.
Couvrez et laissez mijoter 1 heure. Si possible au coin d'un bon feu de bois, en compagnie de quelques cow-boys ! lol

Ajoutez les haricots rinces sous l'eau froide et egouttes, puis poursuivez la cuisson 30 mn environ.

Enjoy !
Bon appetit !